Dans Le Dictateur, présenté à New York le 15 octobre 1940, Chaplin incarne un barbier juif et un dictateur dénommé Hynkel. "Le dictateur, écrit Chaplin, est mon premier film dans lequel l'histoire est plus grande que le petit vagabond." Des documents des archives de la famille Chaplin illustrent l'idée que, de Charlot soldat (1918) au Dictateur, Chaplin s'est toujours impliqué dans l'histoire.
